La découverte de ressources pétrolières au Qatar au milieu du siècle dernier a entièrement reconfiguré l'économie politique du pays. La main d'oeuvre locale étant limitée et insuffisamment formée, le gouvernement qatari est allé chercher des travailleurs en dehors de ses frontières afin de répondre à la demande croissante des entreprises. Aujourd'hui, 93 pour cent des travailleurs sont de nationalité étrangère.
Quelles solutions institutionnelles ont été développées pour organiser la venue et l'activité de ces travailleurs étrangers? Le système du "kafala" est-il efficace? Dans quelle mesure permet-il de répondre aux défis économiques et sociaux qui se posent?
Zahra Babar est directrice de recherche associée au Center for International and Regional Studies (CIRS) de la School of Foreign Service de l"Université de Georgetown au Qatar. Sa responsabilité première consiste à superviser les projets de recherche du Centre. Depuis 2008, le CIRS s"est engagé dans deux initiatives principales sur les questions de migration professionnelle dans la région du Golfe. Avant de rejoindre l"Université de Georgetown, Mme Babar a travaillé dans les secteurs de la réduction de la pauvreté, développement communautaire et aide internationale. Elle a travaillé pour l"Organisation Internationale du Travail (OIT) et le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD). Mme Babar a également passé plusieurs années au sein du Sarhad Rural Support Programme (SRSP), une des plus importantes organisations de développement rural multisectoriel du pays. Ses recherches actuelles portent sur les politiques migratoires et de travail du Golfe, sur les questions de genre et développement, sur la citoyenneté dans les Etats du Golfe Persique, sur l"intégration régionale au sein du Gulf Cooperation Council (GCC) et les questions et politiques relatives à la sécurité alimentaire au Moyen-Orient. Elle a édité, en collaboration avec Mehran Kamrava, Migrant Labor in the Persian Gulf, Hurst/Columbia University, 2012 et avec Suzi Mirgani, Food Security in the Middle East, Hurst, à paraître en 2014.
